El Observatorio es la infraestructura de Realidad Virtual Inmersiva de la UNAM que permite a la comunidad universitaria, entidades públicas y sociedad en general, trabajar con ambientes tridimensionales interactivos en conjunto con dispositivos de interacción natural, para el apoyo en áreas de docencia, investigación y difusión. El Observatorio da servicio a cualquier área de conocimiento que pueda beneficiarse de esta tecnología.

Ixtli comenzó su funcionamiento en el año de 2004; ese mismo año el equipo original de desarrolladores del Observatorio, liderado por la Mat. Ma. del Carmen Ramos Nava, fundó el Departamento de Realidad Virtual, actual Departamento de Visualización y Realidad Virtual, con el propósito de proporcionar el soporte y asesoría especializada para el desarrollo de proyectos, capacitación y operación de las instalaciones.